高血圧

血圧とはどのような疾患か

高血圧とは「血管の中を流れる血液の圧力が強くなり続けている状態」であり、長時間続くと動脈硬化を引き起こします。

症状

高血圧が進行すると、血管壁の弾力性やしなやかさが失われます。さらに、血管壁に傷ができてしまうことでコレステロールなどが沈着すると、動脈硬化がより進行し、血管内が細くなってしまい、狭い血管内に血液を流すためにさらに血圧が高くなります。また、心臓、脳、大動脈、腎臓など、さまざまな臓器に負荷をかけてしまいます。特に日本人では、脳梗塞や脳出血を発症する人が欧米人に比べて多いといわれており、血圧のコントロールはとても大切です。

高血圧は、目立った症状が少なく自覚症状のないままに徐々に進行していきます。そのため健康診断で初めて指摘されることが多いようです。日本の高血圧患者は、全体として約4,300万人いると推定されており、日本人のおよそ3人に1人が高血圧という状況です。食生活の欧米化や人口の高齢化に伴い、今後も増加すると考えられています。もはや国民病であり、早期診断早期治療することが重要です。

種類と原因

高血圧は、その要因によっていくつかのタイプに分類されます。中でも日本人に一番多い（高血圧の患者さんのおよそ90％を占める）タイプが「本態性高血圧」です。いわゆる一般的な高血圧で、生活習慣や遺伝的な要因が大きいとされています。特に私たち日本人にとって最大の要因となり得るのが、塩分の過剰摂取だと言われています。また、若年から中年の男性を中心に肥満、特に内臓肥満が要因となる高血圧が増えています。

本態性高血圧を除いたおよそ10％は、腎臓の病気や内分泌異常、睡眠時無呼吸症候群などによる「二次性高血圧」です。この場合は、原因を特定して治療することにより血圧を効果的に下げることができるため、適切な診断が重要になります。特に、30歳未満の高血圧、急激な高血圧、薬をたくさん飲んでもよくならない高血圧には二次性高血圧が疑われます。その場合は早めにかかりつけ医を受診しましょう。

高血圧の検査

高血圧は基本的に、血圧測定が主な検査です。

検査方法

一般的には、診察室血圧と家庭血圧が診断に用いられます。最近の医学的な研究により、心筋梗塞や脳卒中の発症を予測する方法として、診察室血圧よりも家庭血圧の方が、信頼性が高いことが分かってきました。高血圧学会のガイドラインでも、高血圧の判定では、家庭血圧にもとづくほうを優先するとしています。

高血圧であるか、あるいはどのくらいのレベルに分類されるかは、次のように定められています。

※高血圧　は測定結果により、さらにⅠ度からⅢ度に分類されます

診察室で測定したときの収縮期血圧が140以上、拡張期血圧が90ｍｍHg以上、自宅で測定したときの収縮期血圧が135以上、拡張期血圧が85ｍｍHg以上である場合、高血圧と診断されます。

血圧は環境の変化で変動することがあります。例えば、健康診断等で一時的に血圧が高くても、多くの時間帯で家庭血圧を測定して正常血圧であれば、降圧薬による治療は必要ないとされています。家庭血圧を診断や治療にうまく用いることで正確に診断し、治療の効果をより高めていくことができます。ご自分の血圧の状態を理解するためには、上腕にカフを巻くタイプの家庭用血圧計を用い、朝（起床後1時間以内、排尿後、服薬前、朝食前など）と夜（就寝前）の1日2回、座位にて1-2分の安静後に測定し、測った血圧は血圧手帳などに記録しておくとよいでしょう。朝晩それぞれの測定値7日間（少なくとも5日間）の平均値で、家庭血圧での正確な血圧の状態を判断することができます。血圧の状態が気になる方は、測定結果をかかりつけ医に見せて、相談しましょう。診断や治療において、継続的な血圧測定がとても重要です。

高血圧の治療

ここでは本態性高血圧の治療を中心に説明させていただきます。いくつかの治療方針がありますが、患者さまご自身が治療に前向きになり、継続していくことが重要です。

非薬物療法

すぐにでも始められる方法として、非薬物療法があります。具体的には、減塩、体重の減量、適度な運動、アルコールの摂取量を減らす、食事内容の改善があげられます。特に食塩は、腎臓の働きの一部を障害し、血液の量を増やしてしまいます。すると血圧がさらに高くなり心臓に負担を与えることになるため、高血圧には減塩が必要です。さらに食塩による血圧は、男性よりも女性の方が上がりやすく、若い人よりも高齢者の方が上がりやすいといわれています。
健康な日本人が当面目標とすべき1日の食塩摂取量は、男性で8g未満、女性で7g未満とされています。しかし実際の食塩摂取量の平均値は9.9gであり、男女別にみると男性10.8g、女性9.1g、平均2g程度上回っている状況です。既に高血圧となっている方では、1日6g未満を目指すと良いでしょう。
また、肥満や過度の飲酒も、高血圧の原因となることが分かっています。腹八分目を意識し、過食を防ぐためにも週一回以上は体重を確認し、飲酒習慣のある方は週一日以上の休肝日を設けるようにしましょう。
心臓や脳など他の部位に病気がなければ、ウォーキングなどの有酸素運動を毎日30分以上行うのも有効です。
野菜や果物には、血圧を下げる働きのあるカリウムが多く含まれる食品があります。バランスの良い食事を心がけましょう。
また喫煙は血管が収縮し、一時的に血圧が上がります。喫煙により血液の流れを悪くし、血液が凝固しやすくなるため、動脈硬化の最も強力な危険因子です。
これらの生活習慣は、複合的に改善を行うことがより効果的です。食習慣の乱れや食事の偏りを少しでも改めることで、高血圧の治療だけでなく、生活習慣病の予防にも結び付けることができます。

薬物療法

充分な生活習慣の改善を行っても、血圧のコントロールが不十分である場合は、降圧薬治療が必要になります。降圧薬にはいくつか種類がありますが、よく使われるものは下記の4種類になります。

• カルシウム拮抗薬：血管を広げて血圧を下げる
• レニン-アンジオテンシン系阻害薬（ARB、ACE阻害薬）：血管を収縮させる体内の物質をブロックして血圧を下げる
• 利尿薬：血液から食塩と水分（血液量）を抜いて血圧を下げる
• β（ベータ）遮断薬：心臓の過剰な働きを抑えて血圧を下げる

一般的には単剤（一種類）を少量から、降圧効果が得られない場合は増量するか、他の種類の降圧薬を少量で併用したりします。どのお薬をどれくらい服用するのかは、患者さまの血圧の状態や他の疾患などによって変わります。

降圧薬は血圧を下げることはできますが、高血圧の原因を治すわけではありません。一時的に下がったとしても、薬をやめると元にもどってしまう可能性が大いにあります。
高血圧は特に症状がないので、落ち着くと薬をやめてしまいがちです。しかし高血圧状態が長く続くと血管はいつも張り詰めた状態となり、次第に厚く、硬くなります。これが高血圧による動脈硬化です。
動脈硬化は、心筋梗塞や狭心症、脳出血や脳梗塞、大動脈瘤、腎硬化症、眼底出血などの原因となります。心臓に負担をかけると心不全にもつながります。こうした合併症を予防するためにも、血圧を正常化することが必要なのです。